Par une journée ensoleillée, nous avons suivi Alfie Lin, artiste floral basé à Taipei à sa maison d'hôtes privée Chut Chut. En route pour Jiufen, une ville de montagne populaire et photogénique près de Taipei, nous n’avons pas rencontré la foule de touristes ni le temps capricieux dont les habitants parlent tant. Nous avons suivi un petit chemin tranquille et sommes montés jusqu’à l’ancienne maison cachée dans la montagne. En voyant Shu Shu, nous avons immédiatement compris pourquoi elle porte un nom si poétique : les rayons du soleil traversant les arbres odorants d’osmanthus à la fenêtre illuminaient l’espace. Il semble y avoir ce pouvoir apaisant et magique dans l’air à Shu Shu, tout comme dans l’art floral d’Alfie Lin, qui révèle la beauté de la vie quotidienne. Shu Shu est un endroit d’où l’on ne veut plus repartir une fois assis. C’est non seulement le nouveau départ pour le retour d’Alfie à la vie à la montagne, mais aussi sa manière de pratiquer la beauté à Taïwan.
Écrit par Kat Leung / Photos par Ivy Chen / Traduction par Gladys Tsai
Beauté inoubliable dans la vie de montagne
Pendant notre conversation à Shu Shu qui a duré des heures, nous avons passé la majeure partie du temps à parler de la beauté et de la nature de Taïwan.
Alfie Lin est le fondateur du célèbre studio de fleurs CN Flower, ainsi qu'une figure emblématique de l'esthétique florale à Taïwan. Son projet le plus légendaire est probablement la création de sa première maison de montagne à Xizhi (actuel emplacement du restaurant Shi-yang) : il y a plus de 10 ans, il a transformé une ferme abandonnée en un paradis idyllique et a réalisé son rêve de résidence en montagne. Après son mariage, il a décidé de retourner en ville, mais il n'a jamais pu oublier les beaux jours passés à la montagne. « Je suis parti de Xizhi parce que je pensais que vivre profondément dans les montagnes avec ma famille ne serait pas réaliste. » Mais à ses yeux, Taïwan est un endroit unique qui permet à la réalité et à la fantaisie de coexister — on peut vivre dans les montagnes ou au bord de l'océan tout en travaillant en ville. « J'ai toujours fait les choses de cette façon : si j'ai un plan en tête, je développe mes idées lentement. Et par la loi de l'attraction, les choses se produisent tout simplement naturellement. »
Tu n’obtiens pas toujours ce que tu demandes
Donc tout à Shu Shu s’est produit à la fois naturellement et de manière inattendue. Quand le fils d’Alfie a un peu grandi, il a eu envie de chercher une autre maison de montagne en ligne. À l’origine, son premier choix était la région de Jinguashi, mais il est tombé amoureux de cette vieille maison à Jiufen – une maison grise recouverte de mousse, comme une peinture à l’encre. « La vie est étrange ; on n’obtient pas toujours ce que l’on demande. Nous pensions tous les deux que Jiufen était trop touristique, mais nous n'avions jamais réalisé que nous pouvions venir ici sans passer par la vieille rue bondée. Après avoir effectivement acheté la maison, nous avons réalisé qu’elle n’était qu’à 5 minutes de la vieille rue. »
“En fait, She Shu ressemble beaucoup à Taïwan. Il a été marqué par beaucoup de gens qui y ont laissé leur empreinte. On ne devrait pas tout effacer juste pour construire quelque chose de nouveau à partir de zéro.”
Tous les efforts sont cachés dans les détails
Alfie avait à l’origine conçu Shu Shu comme un lieu de rêve pour lui-même plutôt que comme une maison d’hôtes, donc au lieu d’une cuisine, il a choisi d’opter pour une salle de bain spacieuse. « C’est assez fatigant de cuisiner après être monté ici. Je crois simplement qu’il ne devrait pas y avoir quelque chose que je ‘dois’ faire quand je viens ici ; je devrais être dans un état d’esprit différent quand je suis ici. » Il a fallu à Alfie deux ans pour compléter la décoration intérieure de Shu Shu. Pendant ces deux années, il avait toujours le plan et les mesures de Shu Shu avec lui, afin de pouvoir acheter les meubles appropriés dès qu’il les trouvait. Par conséquent, aucun des meubles de cet espace n’a été fabriqué sur mesure. Chaque meuble venant du monde entier s’adapte parfaitement à l’espace, et tous les câbles sont bien cachés. Tous les efforts se voient dans les détails. L’espace qu’il a créé reflète son esthétique unique, et il est difficile à décrire avec des mots. « J’ai l’impression que les adjectifs ne comptent plus pour Shu Shu. Ce qui compte, c’est que les gens soient ici. »
Pourquoi as-tu décidé de transformer cette maison de vacances privée en maison d'hôtes et de l'ouvrir au public ?
Parce que j'avais déjà vécu à la montagne et je savais que si une maison n'est pas utilisée, il faut la nettoyer à chaque fois qu'on y va. Après un certain temps, on n'a plus envie d'y retourner. On s'est dit que si de toute façon il fallait trouver quelqu'un pour gérer la maison, pourquoi ne pas la partager avec tout le monde ? Les gens ont l'impression que Jiufen est un endroit très touristique, pourtant c'est toujours un lieu incontournable pour chaque touriste. Les gens se plaignent que les maisons d'hôtes à Taïwan ne sont pas assez bien, mais peu sont prêts à se lancer et à en créer de bonnes. C'est une époque de partage. Si tu n'es pas prêt à partager tous les petits détails sympas (tu sais) avec les autres, et à leur montrer que ce n'est pas si difficile à réaliser, les gens ne les remarquent pas forcément. Par exemple, quand j'étais petit, je n'avais aucune idée de ce qu'est la cuisine gastronomique, parce que ma famille ne dînait jamais au restaurant ; tout ce que je connaissais, c'était les plats maison préparés par ma mère. Ce n'est qu'après avoir grandi que j'ai pu découvrir d'autres saveurs. Ça m'a fait comprendre que tout le monde n'est pas censé savoir certaines choses, et que ceux qui savent devraient partager ce qu'ils savent avec les autres, pour que ceux qui ne savent pas aient une chance de comprendre.
“C'est un moment de partage. Si vous n'êtes pas prêt à partager avec les autres et à leur montrer que les choses ne sont pas si difficiles à réaliser, les gens n'auront pas l'occasion de mieux comprendre.”
Le design et la décoration de cet espace viennent-ils de tes idées sur la vie ?
Je ne suis pas décorateur d'intérieur, mais j'ai appris grâce à mon travail que dans la nature, aucun matériau n'est plus pauvre ou plus riche qu'un autre ; c'est pareil pour l'espace de vie. J'ai toujours une affection pour les vieilles maisons. Il y a beaucoup de maisons d'hôtes à Jiufen, certaines avec un style taïwanais fort, tandis que d'autres cherchent à rappeler l'histoire du vieux Taïwan durant l'occupation japonaise. Cette maison a été le domicile du peintre à l'encre Lee Tsern-Jong pendant plus de 30 ans. Pour moi, le fait qu'il ait conservé la maison est déjà une histoire en soi. Les fenêtres à treillis chinois d'origine et le plafond élevé rendent l'espace très oriental, un peu comme les maisons sur pilotis de Chongqing. À mes yeux, cet endroit ressemble beaucoup à Taïwan. Il a été touché par beaucoup de gens qui y ont laissé leur marque. On ne devrait pas tout effacer pour tout reconstruire à neuf. J'ai donc décidé de garder et de suivre ce que la maison avait à l'origine et d'ajouter mes propres éléments pour prolonger l'histoire de l'espace.
« Le résultat de suivre la nature est »
toujours bien mieux que sur mesure.
Suis la nature pour tout
Que ce soit Alfie Lin qui travaille avec l’espace, l’art floral, la vie ou même la famille, il suit simplement la nature avec un cœur humble. « Je ne suis pas quelqu’un de doué pour tout calculer soigneusement. Par exemple, je n’essaie jamais d’avoir une image claire à l’avance quand je fais de l’art floral. Au lieu de cela, je découvre les matériaux, je plonge dans les lieux et je découvre leurs caractères uniques. L’art floral est créé par la nature, et tout ce que je fais, c’est le ‘voir’. Le résultat de suivre la nature est toujours bien meilleur que de créer quelque chose sur mesure. » Lorsqu’on lui demande de décrire Taipei, une ville où Alfie a vécu pendant de nombreuses années, il répond avec une réponse simple : « accepte qui tu es. » Faire face à la partie imparfaite de nous-mêmes, partager notre vrai moi avec les autres, chérir ce que nous avons et le suivre, voilà ce que nous devrions faire à Taïwan. « De nos jours, les gens essaient trop de vivre leur vie. Ils s’efforcent d’imiter et d’apprendre. Kinfolk est devenu indispensable à lire à Taïwan, le style scandinave et japonais de l’art floral est devenu dominant sur le marché, bu
Bagarre de groupe avec “petit bonheur”
Il n’est jamais si facile de s’accepter soi-même. On critique toujours Taïwan pour ne pas être assez bien et les acheteurs taïwanais pour ne pas avoir bon goût. On ne fait pas vraiment beaucoup de shopping à Taïwan. On se plaint que le Creative EXPO est nul, mais les marques influentes n’y participent même pas elles-mêmes. Quand tout le monde commence à parler de « petits bonheurs », ça se fait encore critiquer pour ne pas donner une direction claire pour que la société s’améliore. « Mais sans les ‘petits bonheurs’, on peut à peine ressentir le bonheur dans une ville. Nous avons besoin de l’attitude du ‘petit bonheur’ pour créer nos vies heureuses à Taipei. En plus, j’ai toujours cru au ‘combat collectif’. Si on peut rassembler tous les ‘petits bonheurs’ de chacun, ça deviendra quelque chose de grand, quelque chose d’influent. » Alfie comprend profondément que beaucoup de choses à Taïwan ne sont pas parfaites, mais il est quand même heureux de faire ses achats à Taïwan au lieu de tout acheter à l’étranger, parce qu’il se souvient de la façon dont lui, en tant que Taïwanais, a été soutenu par les autres au fil des années. Il sait très bien que les gens qui ne font pas les choses parfaitement sont quand même mieux que ceux qui ne font rien du tout. « Je préfère que les gens viennent dépenser de l’argent et me donner un peu de retour. ‘Petit bonheur’ aujourd’hui… ces gens qui cherchent encore leur voie ont besoin d’être aidés par des personnes compétentes. Ensemble, ils formeront une force capable d’influencer le public. »
“Si je suis déjà quelqu'un qui peut avoir un impact, je ne veux pas prétendre être plus grand que les autres. Les personnes capables d'avoir un impact devraient transformer leurs followers en personnes pouvant elles aussi avoir de grands impacts.”
Tout comme Shu Shu, si Alfie ne l’avait pas partagé avec les autres, nous aurions probablement vu cet endroit comme la maison privée d’un artiste floral à succès—un autre lieu inaccessible. Si tout ce qui lui importait était d’exposer des meubles de sa propre marque dans cet espace, au lieu d’essayer de comprendre ce qui convient vraiment à cet endroit, peut-être que Shu Shu aurait été juste une autre soi-disant maison d’hôtes boutique. « Si je suis déjà quelqu’un qui peut avoir un impact, je ne veux pas prétendre être plus grand que les autres. Ceux qui peuvent avoir un impact devraient transformer leurs abonnés en personnes capables aussi d’avoir un grand impact. Tu ne te caches pas juste dans ce cercle et tu te contentes d’être noble. » Si nous ne pouvons pas déclencher une révolution, nous devrions au moins essayer de créer un impact. Ne t’accroche pas à ton intérêt personnel ; rejoins la lutte collective et accepte Taiwan tel qu’il est. Peu à peu, cet endroit changera, et il montrera finalement la vraie beauté qui n’appartient qu’à Taiwan.
Note de l’écrivain :
L'interview s'est déroulée plus comme une sortie que comme du travail. Le temps était magnifique ; nous avons même pu profiter de la vue sur le ciel et l'océan depuis la fenêtre. Alfie a apporté de nouvelles fleurs pour remplacer les anciennes chez Shu Shu, mais à sa surprise, les anciennes n'étaient pas pourries, mais plutôt desséchées par le soleil, et les feuilles vertes s'étaient même transformées en un beau mélange de blanc et de jaune. Après l'interview, nous avons suivi un petit chemin pour aller voir le sanctuaire secret du dieu de la Terre. Plus tard, nous nous sommes même invités chez l'ami d'Alfie, A-Cheng, une grande maison qu'il a construite lui-même à Jinguashi. Sur le chemin du retour, nous avons croisé un coucher de soleil parfait et des nuages rosés. Rien n'était prévu d'avance et pourtant tout s'est avéré tellement beau. Merci, Alfie et Shu Shu, de nous avoir offert une journée si merveilleuse et inoubliable.
Les endroits préférés d'Alfie Lin à Taipei