Quand tu parles de mode chinoise, la première chose qui vient à l’esprit, c’est Dong Liang— le pionnier des boutiques sélectives en Chine qui mettent en avant les jeunes designers locaux. À une époque où tout le monde suivait les maisons de couture occidentales, Dong Liang s'efforçait de découvrir des créateurs locaux au grand potentiel—les aidant à vendre, promouvoir et même à se faire une place sur la scène internationale. En tant que l'un des fondateurs de Dong Liang, Nan Lang était auparavant graphiste et a fondé Dong Liang à Pékin par hasard. Dès le début, il était responsable de la création du design de la marque, de son image ainsi que de l'intérieur et de la mise en scène de la boutique. Cette fois-ci, nous avons rencontré Nan Lang à Shanghai, non pas pour parler de mode, mais pour discuter de l'histoire derrière sa vieille maison à Shanghai et de sa vie alors que Dong Liang continue de s'étendre et de se développer.
Nan Lang a l'air d'une personne très sérieuse. Même quand il parle ou quand il travaille dans les magasins, personne n'ose lui parler, certains ont même un peu peur de lui. Cette fois, nous nous sommes retrouvés dans le dernier magasin de Dong Liang à Shanghai, sur la route Chang-Le, où la maison de mode occupe une vieille maison sur un étage entier. Dès qu'il entre dans le magasin, Nan Lang se dirige vers la cuisine et commence à nous préparer du café en discutant tout le temps. Ensuite, il déplace quelques chaises dans le jardin, s'assoit sous le soleil chaud et commence à parler de la maison elle-même.
Écrit et photographié par Kat Leung
“Si vous enleviez tout jusqu'aux murs nus, il n'y aurait pas grand-chose à voir. C'est une maison construite dans les années 1920, elle est là depuis si longtemps, je ne peux pas détruire ça.”
Cette belle vieille maison située dans le quartier de la concession française de Shanghai a en fait pris beaucoup de temps à Nan Lang pour être restaurée. « Avant, c'était juste une vieille maison en mauvais état. Les deux premiers étages étaient autrefois un restaurant local, mais les murs se sont fissurés, c'était très humide et il y avait même des acariens. Je m'inquiétais tout le temps pour la structure entière. Donc nous avons continué à renforcer la structure en démontant certaines parties. Nous avons passé beaucoup de temps à la remettre en état. » Il a un attachement particulier pour les vieilles maisons et a fait de son mieux pour utiliser les matériaux les mieux adaptés à la maison. Ils ont restauré le bâtiment à sa gloire d'antan tout en tenant compte des circonstances locales et en respectant l'environnement. « Si vous enleviez tout jusqu'aux murs nus, il ne resterait pas grand-chose à voir. C'est une maison construite dans les années 1920, elle est là depuis si longtemps, je ne peux pas la détruire. » Non seulement il a restauré la vieille maison, mais il a aussi réparé des endroits comme les caniveaux autour de la maison. « La route à l'extérieur s'est souvent inondée eve
“La mode que nous continuons de défendre n’est pas simplement luxueuse, elle est pratique — des vêtements que vous pouvez porter longtemps.”
Bien que Dong Liang soit la première boutique de créateurs locaux en Chine, le design intérieur n’émet pas le faste et la vanité habituels qu’on attendrait d’une boutique de mode haut de gamme ; au lieu de cela, il reflète la personnalité de Nan Lang—pratique et chaleureuse. « Les designs d’exposition que j’aide à créer sont en fait mes préférences personnelles, il se trouve juste que Dong Liang aime aussi le même style. La mode que nous continuons à promouvoir n’est pas simplement luxueuse, elle est pratique—des vêtements que vous pouvez porter longtemps. Bien que les prix soient encore un peu élevés, haha, au moins nous espérons que ce soit plus accessible. »
Le premier étage est un parfait exemple de l’idée de Nan Lang : les grandes tables que vous voyez dès que vous entrez dans le magasin, c’est là que se trouve le café ; sur la gauche, vous avez quelques articles pour la maison, des magazines et quelques marques de mode. « Le café est mon hobby personnel. J’aime boire du café, alors je voulais ouvrir un café et partager du bon café avec les gens. Mais nous ne nous attendions pas à ce que tant de personnes viennent juste pour le café, certaines ont même commencé à jouer aux cartes dans le magasin, elles ne montraient aucun intérêt pour les vêtements, donc finalement, nous avons décidé d’arrêter cette partie de l’activité, puisque nous ne sommes pas vraiment des experts en café de toute façon — maintenant, l’espace est juste un petit coin où nos clients ou amis peuvent s’asseoir et prendre une tasse de café. »
« Nous voulons être un pilier qui présente aux consommateurs des œuvres créées par des designers chinois. »
L’histoire de la création de Dong Liang est connue de la plupart des personnes dans le milieu créatif et de la mode en Chine. Trois jeunes sans aucune expérience dans l’industrie de la mode ont commencé avec une petite boutique à Pékin en 2009 et ont fini par avoir quatre grandes enseignes à Pékin et Shanghai. Le nom Dong Liang venait du studio de Nan Lang, qu’il avait fondé en 2004. À l’époque, ils prévoyaient d’ouvrir un café à Pékin, mais faute de place, ils ont finalement ouvert une petite boutique de mode. Ils n’arrivaient pas à trouver un meilleur nom, alors ils ont décidé de garder celui du studio. « Plus tard, nous avons réalisé que c’était un nom approprié pour nous car nous voulions être le pilier qui présente aux consommateurs les vêtements dessinés par des créateurs chinois. »
“Même si nous avons un magasin aussi grand que Dong Liang, je suis toujours designer, donc je veux encore me concentrer sur la créativité.”
Sans relations dans l'industrie de la mode, ils ont dû improviser ; même s'ils ont maintenant réussi, Nan Lang croit toujours qu'il n'est qu'un designer. « Quelqu'un m'a dit un jour que, que ce soit pour des espaces ou des graphismes, le design restait du design. À l'époque, je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire, mais quand j'ai commencé à fabriquer des meubles et à concevoir des espaces intérieurs, j'ai eu l'impression que tout était lié. » Le design n'a pas de frontières, seulement différents points de départ. « J'aime vraiment ce processus. Si tu me demandais de gérer les ventes et le magasin, je le ferais quand même, je sais juste que je n'apprécierais pas tellement le processus, parce que je me fatiguerais du travail. J'ai dit à mes partenaires que j'avais toujours envie de créer. Même si nous avons un si grand magasin comme Dong Liang, je reste un designer, donc je veux encore me concentrer sur la créativité. »
“Shanghai semble être une métropole brillante et glamour, mais on peut quand même voir beaucoup de la réalité dans les recoins de la ville.”
La mode mélangée avec Shanghai semble être une combinaison charmante et luxueuse. Mais c’est difficile de le ressentir en parlant de Nan Lang — il ne parle pas beaucoup, mais chaque mot qu’il prononce est chaleureux et sincère. Il dit qu’il aime les endroits calmes et qu’il passe la plupart de son temps à réfléchir. « Notre travail est rapide. On n’a pas beaucoup de temps pour ralentir et réfléchir aux choses. Les autres pensent que je suis très sérieux et ont un peu peur de moi, mais c’est comme ça que je suis quand je travaille, je n’aime pas être interrompu. » Donc, une fois qu’il rentre chez lui et qu’il change de vêtements, il passe dans un autre état. Il ne travaille pas beaucoup à la maison et aime passer du temps avec son chat et son chien. Il n’a pas non plus engagé de femme de ménage, à la place, il aime ranger lui-même sa maison.
À Shanghai, il n’a pas beaucoup de bons amis avec qui discuter, donc il socialise rarement ; la nourriture ne le préoccupe pas beaucoup, mais il est végétarien. Il fait attention aux vêtements qu’il porte, il ne conduit pas, ne prend pas de taxis et marche principalement dès qu’il le peut. « Shanghai est super pour marcher. » Pour lui, Shanghai est un endroit où il fait bon vivre. « Pékin est ma deuxième ville natale. Mais physiquement, la distance entre tous les endroits est encore trop grande. C’est un peu plus dur. La première fois que je suis venu à Shanghai et que j’ai vu les vieilles maisons et les gens vivant dans les petites rues et ruelles, j’ai tout de suite aimé l’endroit. Shanghai semble être une métropole brillante et glamour, mais on peut encore voir beaucoup de réalité dans les recoins de la ville.
“L'opposé du calme, c'est le chaos. Il faut planifier les choses
pour atteindre le calme. Cela n'est réalisable que sous
circonstances restreintes.”
De Pékin à Shanghai, d’une équipe d’une seule personne à un pilier de l’industrie de la mode en Chine ; maintenant qu’il a une maison confortable et un travail qu’il a lui-même créé, nous lui avons demandé si c’était sa vie idéale : « Pas encore. Mon état idéal, c’est d’être calme. Calme et tranquille, psychologiquement épanoui. L’opposé du calme, c’est le chaos. Il faut planifier les choses pour atteindre le calme. Ce n’est possible que dans des circonstances bien définies. Par exemple, les objets dans ma maison sont toujours à la même place. Si je devais passer ma journée à chercher toutes sortes de choses, à gérer des problèmes ou le chaos, je ne pourrais pas rester calme. » On peut imaginer la maison de Nan Lang bien rangée et propre, tout comme les présentations dans ses magasins. « Je vois les maisons des autres dans les magazines qui ont l’air un peu en désordre, mais j’aime ça aussi. Je ne peux juste pas me résoudre à faire pareil. Probablement parce que j’ai une sorte de compulsion ; c’est assez difficile pour moi de rendre un espace en désordre, haha, c’est encore plus dur d’obtenir ce look désordonné mais agréable. »
« Tout le monde est soumis à l’influence de notre environnement. Alors, comment garder cette tranquillité dans nos cœurs tout en vivant en ville ? On ne peut pas contrôler comment l’environnement change, donc il faut le filtrer, éviter certaines influences et apprendre ce qu’est la paix et le calme. »”
Il n’est pas surprenant que Nan Lang aime Kyoto. « Il y a des choses anciennes là-bas et tout est propre et ordonné. Les habitants de Kyoto savent vivre. Plus je visite, plus je suis convaincu que c’est ma ville natale. Haha. » Mais à Shanghai, il essaie encore de trouver un style de vie qu’il aime. « On ne peut pas aller à contre-courant. Je ne comprends pas vraiment si ces gens qui font semblant d’être calmes et détendus, portant leurs longs vêtements traditionnels flottants, se promenant dans la ville, sont vrais ou non ? Ou vivent-ils juste dans leur propre monde ? »
Tout le monde est soumis à l'influence de notre environnement. Alors comment garder cette tranquillité dans nos cœurs tout en vivant en ville ? « Vous ne pouvez pas contrôler comment l'environnement change, donc vous devez le filtrer, éviter certaines influences et apprendre ce qu'est la paix et le calme. Je ne sors pas beaucoup et je ne bois pas beaucoup non plus. Parce qu'il est difficile de revenir à votre cœur intérieur après être entré dans un état aussi impétueux. Vous finissez par vous écarter encore plus. » Mais Nan Lang admet qu'il commence juste sur ce chemin pour atteindre cet état de sérénité, il n'a pas encore atteint son état idéal. « Ma vie n'est pas très routinière. Je me couche assez tard et je me réveille assez tard. Si vous avez été designer dans une agence de pub, la nuit est le moment où vous vous sentez le plus à l'aise pour travailler et trouver l'inspiration. »
Vous pouvez voir la facilité chez Nan Lang, vous pouvez aussi voir la facilité chez Dong Liang. Dans une Chine en rapide changement, avec la renommée et la vision de Dong Liang, ils auraient facilement pu étendre leur empire. Mais huit ans après avoir créé la marque, ils n’ont ouvert que quatre magasins. Ils tiennent tranquillement leur fort, faisant ce qu’ils veulent faire. Le monde continue de changer et il y a toujours quelque chose de fun et de nouveau sur Taobao et Weixin. Mais se concentrer sur ses objectifs initiaux et garder son cœur pur est la partie la plus difficile. « Les réactions, encouragements et la confiance que nous recevons des gens prouvent que mes objectifs initiaux sont toujours les mêmes — je fais toujours de la mode pratique, laissant les gens découvrir des designs chaleureux et confortables. » Nan Lang sait que son business est encore en développement, mais il reste fidèle à ses principes. Pendant que Dong Liang continue de chercher de nouveaux designers, ils espèrent aussi aider les jeunes créateurs. « Les designers aujourd’hui suivent les tendances assez facilement. Ils font ce style pendant cette saison, mais fol
Pour Nan Lang, l'avenir appartient aux jeunes. Il espère que Dong Liang pourra attirer des consommateurs plus jeunes et même proposer des marques que les étudiants peuvent se permettre. Il veut leur donner une perspective différente sur la mode chinoise. Lentement mais sûrement, cela peut prendre beaucoup de temps — mais si tu restes fidèle à tes intentions initiales, fais des choses qui gagnent le respect des autres et cultive des talents, tu finiras par briller.
Les endroits préférés de Nan Lang à Shanghai