手作りシリーズ —
上海で初めてダニエルに会ったのは、上海の路地にある彼女の仕事部屋、Studio Kreuzzz でした。小さくて静かで魔法のような空間は、刻々と変化する上海の風景とはまったく異なっていました。最初は内気で物静かだったダニエルさんは、自分の帽子について話し始めた瞬間、子供のように見え、帽子の話や中国で帽子を作り始めた理由を興奮で目を輝かせました。
文と写真：Kat Leung
ダニエルは幼い頃から芸術、音楽、スポーツが大好きでした。大学では国際経済学を専攻し、その後サービス デザインの修士号を取得するためにスコットランドに留学しました。ダニエルの人生で帽子作りと関わることはありませんでしたが、修士課程で児童芸術療法のクラスを受講したとき、フェルトウールの帽子作りに挑戦しました。これらの興味深いデザインとカラフルな品種は、頭の上の気まぐれなおとぎ話の彫刻のように見えます。 2014年、ダニエルは広州で開催された「Through the Looking Glass」という展覧会でこれらの帽子の作品を発表しました。この帽子は大好評を博し、1か月で完売した。「広州のような暑い地域に住んでいる人たちがフェルトウールの帽子に興味を持つとは思いませんでした。」この展覧会は彼女に次のステップに進むために必要な勇気を与えてくれました。彼女は伝統的な帽子製造技術を学ぶためにオーストラリアに行くことに決めました。その後、厦門のファッション デザイナー、ディド リウと彼女のブランド Deepmoss の帽子コレクションをデザインし、上海ファッション ウィーク中に披露しました。 2015 年、ダニエルは上海にルーツを置き、千年を経て自身のスタジオ、Studio Kreuzzz をオープンしました。
「帽子作りはとても時間がかかります。嫌いなことに時間を無駄にしたくないのです。」
上海でビジネスを始めるのが簡単ではないことは誰もが知っています。ダニエルさんは、上海の路地で見つけた小さな古い家を塗り直すことから始めました。上海の暖かい日差しが真っ黒な壁を照らすその空間は、彼女が世界中から集めたハットブロックや珍しい素材をすべて展示する、隠れた魔法のような小さなアンティークショップのように見えます。ここは彼女が帽子を作り、展示する場所であり、顧客が自分にぴったりの帽子を選びに訪れることを願っています。「最初は、顧客はここに来てオーダーメイドの帽子を作りたがっているのだと思いました。その後、人々はすぐに持ち帰れるものを買いたがっているだけだと気づきました。そこで、私は自分の経験に基づいていくつかのディスプレイアイテムを作り始めました。」スタジオに展示されている帽子の中でお気に入りはあるか聞いてみました。「ここに飾りたいと思うなら、全部気に入る必要があります。帽子作りはとても時間がかかります。嫌いなことに時間を無駄にしたくないのです。」
福建省出身ですが、現在は上海のようなペースの速い大都市に住んでいるダニエルは、何事も迅速かつ効率的に行う必要性の影響を受け、今では話すのも早くなりました。「ここではすべてがタイトなスケジュールで行われています。私も何度かファッションウィークに参加したことがありますが、忙しすぎてやめられないような気がしました。だって、参加すると、緊張してかなりのプレッシャーを感じるでしょう――来月の家賃が払えなくなるのではないかと心配です――幸いなことに、私はいつも努力が報われてきました。」彼女の「やりがい」とは、彼女の仕事を賞賛し、彼女が伝統的でありながら型破りなものを作っていることを理解してくれる人がかなりいるということだ。特に、帽子作りの費用はそれほど高くないため、帽子を作りながら材料を集め続けなければならず、作ったお金とほぼ同じ金額を費やさなければならないため、このビジネスで大きな利益を上げるのは難しい。しかし、その報酬は、彼女が顧客のために本当に豪華な作品を作ることができるという、楽しい挑戦だ。実際、中国人コミュニティには彼女のような帽子職人はほとんどいませんし、上海にも彼女のような帽子工房はありません。似たようなスタジオを見つけたとしても、毎日かぶる帽子ではなく、ショー作品を作ることがほとんどです。さらに、彼女の帽子は普通のものよりもはるかに高価で、中には大手ファッションハウスの帽子とほぼ同じ値段のものさえあります。「しかし、幸運なことに、本当に帽子が大好きな何人かのお客様に出会うことができました。彼らは、どこかで見つけたユニークな帽子を私に持ってきてくれたりもします。」
「私は自分の帽子には自信がありますが、他の部分にはあまり自信がありません。」
なぜそんなに帽子作りが好きなのかと尋ねると、ダニエルさんはゆっくりと説明してくれました。「子どものころ、絵を描いたり落書きしたりするのは大好きでしたが、あまり得意ではありませんでした。でも、帽子を作っているときは、まるで絵を描いているような気分になります。何かを手作りすると無限の可能性がもたらされ、使用する素材に制限がなく、自由な気分になれます。私は自分の帽子にはとても自信があると思っていますが、他の分野ではあまり自信がありません。」現在、彼女の作品コレクションは2つあります。 ブランド設立時から作り続けている、動物や植物、木の枝などの自然で奇抜な形状を組み合わせたフェルト帽のコレクション「Kreuzzz Original」と、もう 1 つのコレクション「Kreuzzz Atelier」は、彼女が高級帽子細工のスキルを学び始めた後に始まりました。これらの帽子は日常着であり、ディテール、質感、素材、技術が異なる、一般にシンプルで控えめな作品です。
「軽くて頭に快適に被ることができるものなら何でも帽子になります。」
帽子作りに関して一定の文化や習慣があるヨーロッパ、アメリカ、オーストラリア、日本と比較すると、中国はまだスタートアップ段階にあり、築くべき基盤は非常に少なく、学ぶべきことはたくさんあります。しかし、ダニエルにとって、帽子の定義は非常に単純です。「軽くて頭に快適にかぶることができるものであれば、どんなものでも帽子になれます。」そのため、英国やフランスなどの伝統的な帽子作りの国が帽子作り学校の典型的な権威であるにもかかわらず、ダニエルは伝統的なエンボス加工技術や複雑なデザインやアクセサリーに関連する多くのスキルを学ぶことに重点を置きませんでした。代わりに、彼女はあまり伝統的でないデザインを選びます。さらに、外国の伝統は彼女自身の背景や生い立ちとほとんど関係がないことも、彼女がその道に進みたくないもう一つの理由です。「あらゆる種類の果物を頭に乗せることは、帽子の芸術と同じではありません。」彼女の作品には羽やスパンコールさえ見当たりません。すべてがシンプルで控えめで、日常生活に適しています。
「ここにある帽子の形の多くは自分で作成したものです。あまりにもユニークなものや、伝統的な円形のヘッドピースはあまり作りません。夏用の帽子はどちらかというと普段着のものなので、夏に作るかもしれません。形やデザインを変更しますが、ほとんどの機械では作るのが難しいので、すべて手作りする必要があります。素材に関しては、ウサギやフェレットの毛皮などの珍しい素材を使用しています。何世紀にもわたって受け継がれてきた中国の伝統的な手作りの夏用織物や、故郷の福建省で見つけた金漆の家庭用品からもインスピレーションを得て、その金を帽子に組み込む方法を学ぶつもりです。」彼女は謙虚にこう付け加えます。「私は常に何か違うことをしたいと思っています。たとえ私の技術が優れていないとしても、少なくとも自分のアイデアを実現する努力をすれば、何も後悔しません。」
手作りは時間がかかり、コントロールが難しいです。私たちのインタビューの中でダニエルは、帽子作りがいかに費用がかかり、大変で、時間がかかるかについて述べています。しかし、ダニエルが自分の作品を手作りすることを好むもう 1 つの理由は、多かれ少なかれ、彼女のサービス デザインの背景に関係しています。彼女は環境や資源への影響を減らしたいと考えています。たとえば、彼女が帽子に使用しているウールは、農場から調達された原材料から生産、デザインに至るまで、実際に環境や天然資源に与える影響が非常に低いものです。これが彼女が変化を起こすことを選択した方法です。良い帽子は長くかぶることができます。また、着る人に独特の親近感が生まれ、このアイテムの価値を改めて認識することができます。
しかし、ダニエルさんは製品を大量生産していないため、スタートアップ ビジネスをどうするかを決めるのに苦労しています。彼女は自分のデザインを大量に販売すべきでしょうか?それとも彼女は自分の小さな拠点で働くべきでしょうか？すべてはまだ調整中だ。「私の作品の量は非常に少ないので、通常のファッションデザイナーのように売ることは不可能です。」現時点では、彼女のラインを取り扱う店舗は多くありません。彼女は自分と似たような考え方や好みを持つお店を選ぶことが多いです。「たとえば、ファッションセレクトショップのKian’s Autumn Sonataは、私の帽子を販売している店の1つです。なぜなら、彼らは帽子についての知識が豊富で、私の作品の紹介方法を知っているからです。私自身が彼らを訓練したり、帽子の被り方を教えたりする必要はありません。私たちはかなりうまく協力しています。」全国各地の多くの店先から、彼女の帽子をまとめて販売してもらえないかと問い合わせが来ますが、ダニエルさんは自分の帽子を彼らの手に渡すことに抵抗を感じています。彼女は帽子を少しずつ、ゆっくりと、しかし確実に売りたいと考えています。「帽子メーカーにとって、信頼できる実店舗は依然として非常に価値があり、重要です。」
Studio Kreuzzz のチームは小規模で、基本的には彼女とアシスタントだけです。彼らの帽子の多くは手縫いで数日かかります。ダニエルはデザイナーのためにコレクション全体を作ることもありますが、ほとんどの場合、彼女は一度に 1 つずつ帽子を作り、帽子を作ることに集中しながらそれぞれの帽子をデザインします。同じような考えを持つ人々や、一緒にうまく仕事をする人々にいつも出会えるのは良いことだと彼女は言います。彼女は多忙なスケジュールと新しいルックの作成の合間に、素材を購入するために海外旅行にも出かけています。そのとき、彼女は新しいアイデアやインスピレーションを吸収できるようになります。しかし、彼女の好きな過去の時間は実際に野球をしているとは想像しにくいです。「スポーツは私にとって非常に重要です。それは純粋な喜びです。仕事のように名声や富を獲得することを心配する必要はありません。単純に私を幸せにしてくれます。」
現時点では、コストや利益の損失をあまり気にすることなく、好きな素材を大胆に使用できますが、将来に向けていくつかのアイデアをストックしています。「5 年以内に、商業的にもっと利益が得られることを願っています。私にとって、帽子はすべて手作りする必要はありません。協力してくれる良い工場が見つかったら、それも素晴らしいと思います。」彼女は、間違った道に導く軽率な決定を恐れて、まだ次のステップを考えています。帽子をかぶれば人々はもっと仲良くなれると信じているので、彼女は時間をかけて取り組んでいます。彼女の作品には彼女の世界に対する想像力が詰まっており、エネルギーに満ちています。彼女は、帽子作りが彼女の人生に、彼女が作る帽子に、そして彼女の作品をかぶるすべての人々の生活にもたらすシンプルな幸せを投影し続けます。
ダニエルの上海のお気に入りスポット