香港で物事を成し遂げるのは簡単ではありません。お店を開きたい場合、家賃は常に高すぎます。クリエイティブな仕事に集中したい場合は、パンを家に持ち帰ることも大きな問題になる可能性があります。しかし、ウォリスとコンキーという夫婦は、このような厳しい現実の下で、自分の心に従い、自分の望むように生き、働き続けています。元グラマラスなファッションバイヤーだったウォリスは、新界地域にある人口の少ない小さな村で家庭用品店を開くことにしました。一方、コンキーは香港のコミック市場の浮き沈みを乗り越え、今でも地元スタイルのイラストを保存することに固執している。彼の本格的な香港スタイルの作品が英国のロック バンド、ブラーの目に留まり、コンキーはバンドの音楽アルバム用に真の香港スタイルのコミック ストーリーを作成するよう依頼されました。彼らの話は他の話ほど贅沢に聞こえないかもしれませんが、香港ではもう少し勇気と忍耐力があれば、いつでも理想の生活にほんの少しずつ近づくことができるという事実の証拠です。
文と写真：Kat Leung 氏
「A Beautiful Store」はタイオム村新界にあります。決して簡単に見つかるものではありません。市内中心部からは車で少なくとも1時間はかかります。しかし、週に 3 日だけオープンするこの小さな店はいつも多くの客で賑わっており、友人からしか聞かない最大の秘密の 1 つとなっています。
ウォリスさんがここでお店を開くことに決めた唯一の理由は、近くに住んでいる友人がこの家を借りることに興味があるかどうか尋ねたからです。ウォリスはこのシンプルな小さな青い家を見たとき、すぐに恋に落ち、借りることに決めました。元ファッションバイヤーという大好きな仕事をしていたウォリスさんは、仕事に時間と労力を費やしすぎて、生活に問題が芽生え始めていることに気づきました。そのとき、彼女は自分が何をしていたのかを振り返り、考え始めました。「このライフスタイル関連業界にちょっとした熟考や認識をもたらしたいと徐々に気づきました。それはファッションに関するものである必要はなく、もっと私たちの生活を取り巻くものに関するものである必要があります。」ファッションバイヤーとして培った経験と才能を活かして、ウォリスはシンプルでありながら魅力的な家庭用品店を作りました。彼女は家を借り始めてから半年後に開業した。オリジナルのインテリアにはあまり手が加えられておらず、全体的にもあまり公式的ではないようでした。プロモーションもあまり行われておらず、店は毎日営業しているわけでもありません。お店はオーナーに似ていて、温かくて居心地が良いです。ウォリスさんは、自分が共感しているものを最も快適な方法で共有したいだけだと言います。
「彼女が共感しているものを共有します。
最も快適な方法で。”
たとえば、この店が厳選したフランス陶磁器「アスティエ ド ヴィラット」を見てみましょう。それらは間違いなくウォリスの美の定義を体現しています。アスティエ・ド・ヴィラットの陶磁器は少しアンティークっぽいですが、いわゆる「レトロ」ではありません。それぞれのアイテムには、言葉では言い表せない、しかし独特の手作りの美学があります。ウォリスさんは何年も前に仕事を通じてこのホームウェア ブランドのオーナーに会い、ブランドのコンセプトと理想に共感した。彼らはパリに亡命しているチベット人を手作りで訓練し、熟練した職人に育てることにこだわり、製品ラベルを印刷するために古い活字印刷工場を購入したことさえある。「陶器以外の商品もあり、日本人調香師が天然素材を使用し、手吹きガラスにセットした香りのキャンドルなど、それぞれの香りがその場所のイメージを表しています。」このブランドを香港に紹介することで、ウォリスさんはこれらの小さなストーリーや考えを顧客と共有することもできます。
この店ではコーヒーやお菓子も販売しているため、多くの人が「美しい店」が実際にはカフェであると誤解しますが、ウォリスさんはその誤解があまり好きではありません。「私が Foxy Flour Social Club のケーキを販売しているのは、私が販売している他の商品と同様に、その商品の背後にあるコンセプトがとても気に入っているからです。」だからこそ、彼女は 2 階の友人たち、地元の食材を使った持続可能な家庭料理レストラン「Sage Farmily」をとても気に入っています。オーナー 2 人が店舗スペースをシェアすることで、この店の可能性をさらに引き出し、「A Beautiful Store」を多角的なコーナーに変えました。
「元ファッションバイヤーとして、私はある程度、消費者の選択をコントロールできる仕事であると認識していました。しかし、香港では、人々は自分が買うものにそれほど自信を持っていません。ほとんどの場合、彼らが買っているものは単なる誇大宣伝であり、商業目的である可能性があります。これらの消費者は、何が本当に良いものであるのかを実際には理解していません。本当に良いものには、実際の製品の背後に常に理想とコンセプトがあります。人々への意識であれ、環境への配慮であれ、これらの製品を作る人たちは、トレンドに左右されず、自分たちの理想を持ち続けています。私はただ、人々にこれらのものを紹介し、つながりを与えたいと思っています。」特に香港の社会的雰囲気が少し下がっている今、ウォリスは自分が行うすべてのことについて考え、集中しようとしています。たとえ物事が憂鬱で暗いように見えても、彼女は依然として自分が正しいと考える方法で物事を行うことを選択しています。「例えば、みんな家賃が高いと思っているので、家賃が安いところを探すことにしました。」反骨精神と不屈の精神があれば、店を開くことはそれほど難しくありませんが、難しいのは長期的な店の経営です。事務職から自分の店舗を経営することには、やはり類似点がありますが、唯一の違いはやり方です。困難を克服する方法は、誰もが経験しなければならない学習プロセスです。
ウォリスは最終的に別の航海の道を見つけました。一方、週末に店に手伝いに来てくれる彼氏のコンキーさんは、香港のコミック業界で長年活動を続けるアーティスト。「私も典型的な会社員ではありません。私の仕事はかなりの自制心が必要です。ですから、彼女がお店を開きたいと言い出したとき、私は彼女の決断を全面的に支持しました。お店を開くというと夢のようですが、大変な努力も必要です。」彼は、成功したビジネスウーマンの背後にある男を演じるのに何の問題もないと冗談を言いますが、彼自身も成功したアーティストでもあります。香港中文大学の美術卒業生である彼は、学生時代に漫画を投稿し始め、その後友人たちと漫画、小説、詩集を出版しました。 2007 年、彼は「パンダマン」と「丁丁企鵝」という 2 つの漫画キャラクターを作成しました。笑いと悲しみを経て、彼は最終的に大ヒットし、香港の漫画シーンに新しい波をもたらしました。現在、Kongkee は友人とアニメーション デザイン会社 Penguin Lab を設立しました。
「クリエイティブ業界に限らず、香港で何かを成し遂げるには困難が伴います。」
しかし、香港では、アーティストとして活動する人々を「生計のために働くことができない」人々としてからかうことがよくあります。 Kongkee は卒業後すぐに独立したアーティストになりましたが、それは主に彼が若くて世間知らずだったからだと彼は言います。彼は、自分の口座に現金がほとんどないときがあることも認めているが、香港でアーティストとして長年直面してきた困難について尋ねると、その答えは少し意外だった。「何かをすることがどれほど難しいかについて話すのは、ちょっとうんざりだ。アーティストは、それがどれほど難しいかではなく、なぜアーティストであることが素晴らしいのかを人々に伝えるべきだ。クリエイティブ業界に限らず、香港で何かを成し遂げるには困難が伴う。」
マレーシアで生まれましたが、同世代のほとんどの人々と同様に、コンキーの血と息は香港文化に染まっています。特に彼は 80 年代から 90 年代、つまり香港文化がアジアに大きな影響を与えた時代に香港で育ったので。「上の世代の人々は実際、とても強くて有能です。しかし、私たちの世代には自分を表現する能力を持っている人があまりいないことに気づきました。この業界では、私たちは無力感に圧倒されています。手や口を動かすのを簡単にやめてしまい、生計を立てるのが難しくなり、文化全体を推進することを考えることさえさらに難しくなります。」この一見不可能に見える苦境に直面したとき、アーティストとしてコンキー氏にできることは、より質の高い作品を作るよう自分に課すことだけだという。諦めて創作をやめる代わりに、彼は自分自身を強制的に強くしなければなりません。「創作をやめたら、存在しなくなってしまうから。」
コンキーは、2015 年を除いて、香港にルーツを深め続けています。2015 年に、彼のパンダマンのアニメーションを見たイギリスのポップ バンド、ブラーが彼に声をかけてきました。彼らは彼に、新しいアルバムのために香港をテーマにした16ページの漫画「ブラーと香港への旅」（香江模糊記）のイラストを依頼しました。 Kongkee の SF とノスタルジックなスタイルで、このコミックはバンドが香港で最新アルバム「The Magic Whip」を作成する際に経験した冒険を描いています。この経験により、彼の作品は多くの人に知られるようになり、香港の独特な文化が漫画を通じて世界に紹介されるようになりました。これはコンキーの重要な作品の 1 つになりましたが、コンキーにとってすべてのプロセスは非常に単純でした。「ブラーと仕事をするのは難しいことではありませんでした。彼らは私に多くの自由を与えてくれたので、とても楽しかったです。」彼にとって、これは彼の最もよく知られた作品の 1 つですが、彼が最も満足している作品ではありません。「好きな作品はたくさんあります。でも、特定の作品に満足していると言われると、もっと大げさに言うと、死ぬまでに私の最大の功績と言える作品があるかというと、まだ一つもありません。」
「一度何かを決意したら、誰もそれを止めることはできません。」
「どのアーティストが好きかと聞かれたら、おそらくそのアーティストではなく、特定の作品が好きだと答えるでしょう。でも今は、人の生命エネルギーは自分の作品に注入できると信じています。たとえば、書道家の井上有一さんは、私がとても尊敬するアーティストで、彼は学校の校長であると同時に書道家でもあります。彼は日中は教鞭を執り、学校で書道をしています。彼の精神は非常に強いもので、一度何かを決めたら誰もそれを止めることはできないということを私に理解させてくれました。」 Kongkee さんはまた、本当に成功している人にとって、「成功」自体はそれほど重要ではなく、単にものを作ることに情熱を持っているだけであることに気づきました。「香港では、いつでも不平不満を言うことができますが、最終的にはこれらの困難に直面し、克服する必要があります。成功か失敗かは問題ではありません。重要なのは何をするかです。やりたいことをやるために情熱を持ち続けることが重要です。」誰もが自分の目標を達成し続ければ、ある時点で誰かがあなたを評価し、より多くの人があなたを理解し始めるでしょう。
これほどエネルギーに満ちた人になるには、大勢にアピールしたり、自分のやっていることをみんなに理解してもらう必要はありません。彼はそれを映画「ビフォア・ミッドナイト」のように表現しており、イーサン・ホークは40代に入り、驚いて何者かになりたいと思ったり、何らかの肩書きや成果を追求したりするのではなく、より気楽に、より穏やかに物事を考え始めるようになる。偶然にも、ウォリスとコンキーは、理想的な人生とは、人々が自分の人生に対して前向きな姿勢を持ち、他人の自由意志を尊重する人生であるということで意見が一致しています。同時に、幸運にも同じ考えの人たちに囲まれていれば、これが人生で最も理想的な状況だと考えることができます。
